LA STERNE NAINE

Identification :
La sterne naine peut être identifiée par sa petite taille. Sa queue est courte et agitée de mouvements saccadés. Le front blanc très net et le bec jaune à bout noir sont également de bons critères. La paire extérieure de primaires est véritablement plus noire que chez les autres sternes. Les pattes sont jaunes.

Chant : Ses cris permettent de reconnaître la sterne naine de loin. Elle lance tout au long du jour ses cris aigus et stridents. Le cri d'alarme est plus rauque.

Habitat : La sterne naine aime les plages sablonneuses ou les rives caillouteuses des cours d'eau. La nidification se fait dans les dunes des côtes sableuses ou sur les bords des lagunes.

Comportements : Si les autres sternes se nourrissent en pleine mer ou dans les eaux côtières, la sterne naine fréquente uniquement les étangs et les mares. Mais la technique de pêche reste la même : un piqué brusque sur les petits poissons qui nagent sous la surface, après un bref vol de reconnaissance.

Vol : Le vol de la sterne naine est léger, rapide et saccadé.

Nidification : La sterne naine niche en petites colonies sur les plages. Les deux parents creusent une faible dépression dans le sol, et la femelle garnit parfois le lieu choisi de gros cailloux. La ponte a lieu en mai/juin. La couvée se compose de 2 ou 3 oeufs ocrés parsemés de points foncés. L'incubation dure environ 22 jours, assurée par les deux parents. Les poussins volent au bout de 4 semaines.

Régime : La sterne naine se nourrit de petits poissons, petits crustacés, d'insectes, et parfois de mollusques.

Protection / Menaces : La disparition des habitats côtiers due au développement du tourisme, les dérangements humains - auxquels elle est très sensible - et la prédation par les rats et les mouettes sont les problèmes les plus importants.