sous le nom de "boeuf". La vache est la femelle du taureau. Elle meugle ou elle beugle.
La vache brune suisse est une race montagnarde originaire du canton de Schwyz. Elle est
grande (1,40 m au garrot) et pèse environ 700 kg. Elle produit plus de 5000 kg de lait par an
et une viande appréciée et de qualité. Son tempérament est calme.
Poids : 700 kg - Ordre : Artiodactyles - Famille : Bovidés
reproduction durant 5 ou 6 ans. Il se distingue de la vache par sa force peu commune et son instinct combattif. On le reconnaît à son cou large, sa poitrine développée et son dos droit.
Sa taille et son poids sont variables (il peut peser 1'000 kilos). Un mâle castré est un bœuf.
Ce taureau a été photographié près d' Enges.
Poids : 800 kg - Ordre : Artiodactyles - Famille : Bovidés
Leur peau fournit un cuir lisse de très haute qualité. Les veaux femelles sont élevés comme vaches laitières.
gauche comme s'il voulait charger. Les jeunes taureaux sont appelés taurillons. Ils sont
élevés pour leur viande et abattus à l'âge de deux ans.
Poids : 800 kg - Ordre : Artiodactyles - Famille : Bovidés
ELEVAGE BOVIN EN SUISSE
Elle provient des environs de la commune d'Evolène dans le Valais. Elle fait partie du rameau pie rouge des montagnes. Elle est donc cousine de l'hérens et de la simmental.
Elle est élevée exclusivement dans « sa » vallée. Elle a subi la concurrence de la simmental, au point d'être en danger de disparition. Depuis 1994, elle bénéficie d'un herd-book et une association d'éleveurs existe depuis 1995.
Elle a été exportée au xixe siècle en Italie et en Autriche, où elle a contribué à la création des races Valdostaine pie rouge et Tux-zillertal.
Morphologie
Elle porte une robe rouge, avec une ligne blanche qui court de la gorge au ventre et à la queue. Le bas des pattes est blanc. Elle porte une tache blanche sur le front en forme d'édelweiss. Ses cornes sont courtes et en croissant vers l'avant. Elle a une stature ramassée : taille moyenne et musculature puissante. C'est une vache typée pour la lutte pour le titre de reine de l'alpage.
Le taureau mesure 130 cm pour 600-700 kg. La vache 115-125 cm pour 450-550 kg.
Qualités
C'est une race d'alpage : rustique, apte à la marche en montagne, résistante aux brusques variations de température et qui vêle sans difficulté particulière.
Elle est mixte, donnant un veau bien conformé à l'étable et un lait riche pour la transformation en fromage à l'alpage.
Elle joue aussi un rôle dans le folklore montagnard en participant aux combats de reines.
Elle appartient au rameau pie rouge des montagnes et elle ressemble beaucoup à l'évolène qui est en quelque sorte une hérens pie rouge. L'alpine hérens est originaire du Val d'Hérens, en Valais (Suisse), où, montagnarde à courtes pattes, elle grimpe facilement jusqu’à 3 000 mètres d'altitude. Ses ancêtres étaient présents en Valais vers 3000 avant J.-C. comme l'atteste un fragment de crâne retrouvé dans le site archéologique de Sion-Saint-Guérin (Chaix 1986). C'est en 1859 que la race d'Evolène, désignée dès 1861 sous le nom de race d'Hérens, est mentionnée pour la première fois dans les listes de concours.
Jadis très répandue en Valais, l'alpine hérens (également appelée « valais », ou « Eringer » en allemand) a connu une énorme diminution de ses effectifs dans les années 1950, avec l'exode rural qui a vu de nombreux éleveurs quitter les montagnes. Elle doit aujourd'hui sa survie en grande partie aux traditionnels combats de reines de troupeaux, et à ses amoureux inconditionnels, qui ne voudraient pour rien au monde élever d'autres vaches. Moins productive que les races simmental, montbéliarde, Tarentaise ou Abondance, elle perdure pour le côté folklorique des combats pour désigner la reine du troupeau. C'est une attraction au mois de mai, avant la montée à l'alpage (Inalpe). Une ferme pilote a été implantée à Vétroz, en Valais, où l'ensemble du troupeau est constitué d'hérens, une partie pour la production laitière, avec une moyenne de 20 litres de lait par jour, et la seconde partie pour les batailles de reines. Beaucoup d'éleveurs alpins se font un devoir de conserver une ou deux vaches de combat dans leur troupeau. Toutefois, chez les producteurs français de fromage AOC, elles ont disparu. En effet, seules les vaches tarentaise, abondance ou montbéliarde sont autorisées. Les vaches noires sont interdites pour éviter le "camouflage" de Holstein.
Le troupeau suisse compte quelque 6 200 têtes dont 5 400 vaches et 181 taureaux inscrits dans le livre généalogique. Les Alpes italiennes, et plus précisément le Val d'Aoste (voisin du Valais), en comptent autant. Quant aux Alpes françaises, elles regrouperaient à peine 350 vaches (2005) et 11 taureaux, dans la région de Chamonix, au pied du Mont Blanc2. Des combats de reines existent aussi en Autriche avec une race aux mêmes origines: la Tux-zillertal.
Morphologie
Sa robe est monochrome, rouge foncé ou noire, châtain. Sa tête est large et courte, surmontée d'un chignon un peu plus clair et une paire de cornes en forme de guidon de vélo, à pointes noires. Elle a un cou puissant et le front large, une poitrine profonde. Ses membres sont courts, ce qui en fait une vache très trapue.
Aptitudes
C'est une race à multiples fonctions. La première est folklorique avec les combats de reines. Ensuite, c'est une laitière qui donne tout de même 3 000 kg d'un lait riche en protéines et une carcasse en veau ou vache de réforme bien conformée. La viande est fine et savoureuse, en partie grâce à la nourriture des alpages. Le niveau de 3 000 kg de lait est un maximum, car les éleveurs veulent conserver les qualités combatives de leurs bêtes
Les éleveurs l'apprécient également pour sa douceur : entre les combats, les vaches retrouvent leur tempérament de douceur qui les rend si attachantes à leurs propriétaires. Sa rusticité en fait une montagnarde parfaite: c'est une excellente marcheuse qui se déplace aisément dans les terrains difficiles. Cette race a conservé un tempérament grégaire prononcé qui permet une conduite plus facile des animaux sur les pâturages d'altitude où les grands troupeaux présentent une étonnante cohésion. Elle est dotée d'un instinct maternel développé et n'a que peu de difficultés au vêlage. Il a lieu principalement d'octobre à décembre, et un quart de janvier à avril, ce qui permet d’organiser des batailles sur deux saisons, printemps et automne. L'été dans l'alpage, est consacré à la production de lait et à l’élevage des veaux.
Les animaux de cette race sont dotés d'un tempérament vif et belliqueux qui se concrétise par la manifestation d'un rituel de dominance exacerbé. Les combats auxquels se livrent naturellement les vaches lors de la mise à l'herbe, de la montée à l'alpage (inalpe) ou lors de la réunion de deux troupeaux en témoignent. Cette aptitude est bien sûr à la base de l'organisation des combats de vaches qui ont lieu chaque printemps.
En Valais, ces manifestations rassemblent plus d'une centaine d'animaux répartis en diverses catégories selon l'âge et le poids. Ces rencontres sportives se déroulent entre deux vaches qui, l'une en face de l'autre, front contre front, poussent chacune jusqu’à ce que l'une d'entre elles recule. Après maintes joutes, l'une des combattantes est déclarée « Reine » par le jury.
De telles manifestations sont également organisées dans le Val d'Aoste avec les animaux de la race Castana et, depuis quelques années, en France (dans la vallée de Chamonix).
Après la désignation de la « Reine » lors de ces combats semi-dirigés, le bétail part en transhumance et une nouvelle hiérarchie propre à chaque troupeau est établie spontanément entre les bêtes durant les premiers jours de l'estive.
L'aptitude au combat fait partie intégrante du patrimoine génétique de la race.
Elle appartient au rameau brun. Elle est arrivée en Suisse avec les peuples venus de l'Est à la chute de l'Empire romain. Elle s'est découvert une terre de prédilection dans l'est de la Suisse. Elle a été soumise à la dure sélection des vallées alpines et à la rudesse des alpages pendant plus d'un millénaire. Chaque région a développé sa race, donnant des variantes blondes, brunes, grises, brun-rouge et même pie au contact de la simmental.Au xvie siècle, douze types différents de brune étaient répertoriés.
Une sélection rigoureuse visant à garder les plus beaux spécimens a été mise en place dans l'élevage de l'abbaye de Einsiedeln dans le canton de Schwytz. Au xixe siècle, leur race a intéressé leurs voisins et ils ont alors commencé à exporter leur bétail dans les régions alentour. Un type unifié s'est alors dessiné, bien que des races anciennes se soient maintenues : la rätisches grauvieh, ou grise rhétique, par exemple.
Dans les années 1970, des éleveurs ont importé massivement des semences de taureau brown swiss. La race mixte s'est alors spécialisée progressivement vers le lait. Aujourd'hui, elle est une race incontournable en Suisse. Elle représente 47 % de l'effectif bovin juste derrière la simmental.
Une association d'éleveurs a refusé l'introduction de semence américaine. Ils élèvent à part leur troupeau de braunvieh originelle qu'ils considèrent plus rustique dans leur environnement difficile. À terme, il est possible qu'ils séparent définitivement leur race en créant leur livre généalogique.
Morphologie
Elle porte une robe brune dont les tons peuvent aller du froment-gris au châtain foncé en passant par le gris. Le taureau est plus sombre au garrot. Le mufle est gris-ardoise entouré d'une auréole blanche. Les oreilles sont garnies de longs poils blancs qui font penser à de la peluche. Les cornes sont courtes et fines à bout sombre.
Elle mesure 135 à 140 cm au garrot pour 600 à 700 kg.
Aptitudes
C'est une race mixte qui s'oriente progressivement de plus en plus vers la spécialisation laitière. La production en alpage est de 5 200 kg par lactation, portée à 6 100 kg en élevage intensif. La race originelle reste quant à elle farouchement mixte.
C'est une race rustique, fertile, de bonne longévité, et une bonne mère pour les veaux. Son adaptation à la zone montagneuse et sa facilité d'adaptation à la chaleur la font rechercher en croisement pour l'amélioration de la production laitière de nombreux pays.
Pour ceux qui lui consacrent leur élevage s'ajoutent des qualités subjectives: elle est belle, sa tête est fine et expressive et elle a un caractère très doux.
La Brune des Alpes est une race qui semble particulièrement ancienne, comme en témoignent des fossiles retrouvés dans des pallafites de lacs suisses. Elle appartient au rameau brun, et semble descendre de croisements entre bos taurus primigenus, ou aurochs, et bos taurus crachyceros, sous-espèce de bovins apparue plus récemment. Ces croisements datent du néolothique et pourraient être à l'origine d'une majeure partie du bétail européen. Diverses hypothèses ont été formulées concernant son origine exacte, qui reste mal connue. Elle est peut-être arrivée en Suisse avec les peuples venus de l'Est à la chute de l'Empire romain. Dans tous les cas, la race est installée depuis longtemps dans l'est de la Suisse. Elle y a été soumise à la dure sélection des vallées alpines et à la rudesse des alpages pendant plus d'un millénaire. Les frontières naturelles formées par les chaînes de montagne et les rivières, et l'absence de voies de communication a conduit à l'isolement des populations de bovins bruns. Chaque région a ainsi développé sa race, donnant des variantes blondes, brunes, grises, brun-rouge et même pie au contact de la simmental, l'autre race dominante en Suisse, très présente aujourd'hui dans l'Ouest du pays. Le poids, la corpulence et la taille des animaux présentent également des variations suivant la région où elle se trouve, en adaptation à la fertilité des sols et à la rigueur du climat. Au xvie siècle, douze types différents de brunes étaient répertoriés. Limitée par une alimentation frustre et des méthodes d'élevage assez primitives, les bovins de l'époque sont seulement utilisés pour le travail et la production de viande, et demeurent d'une importance secondaire pour la population.
Premiers pas de la sélection en Suisse
Une sélection rigoureuse visant à garder les plus beaux spécimens a été mise en place au xviie siècle dans l'élevage de l'abbaye de Einsiedeln dans le canton de Schwytz, qui peut être considéré comme le berceau de la race. Le couvent fourni ensuite des reproducteurs aux éleveurs du canton. Par ce début de sélection, on observe rapidement une augmentation de la taille des animaux.
On recherche ensuite rapidement à uniformiser le cheptel et à continuer d'opérer une sélection plus réfléchie des animaux. Ainsi le canton de canton de Saint-Gall réglemente le choix des taureaux à partir de 1828, et celui de Schwytz octroie une prime aux taureaux de bonne conformation et bonne couleur. Le cheptel continue à progresser en qualité, et la race se structure petit à petit, avec le premier concours de la race Brune organisé à Langenthal en 1868, peu de temps avant que ne soit créé dans le canton de Schwytz le herd book intitulé « registre du noble animal de race Brune ». À la fin du xixe siècle on fait la chasse aux sous-variétés qui demeurent nombreuses dans cette race, en abrogeant les primes octroyées à ces populations locales en 1893, avant que les divers syndicats locaux ne soient rassemblés au sein de la Fédération suisse de la race Brune des Alpes en 1897. La fédération parvient alors petit à petit à homogénéiser la race. L'amélioration des pratiques culturales et des méthodes d'élevage, l'intégration dans l'alimentation des animaux de fourrages de meilleur qualité, en plus des efforts réalisés dans la sélection a permis une hausse des performances. Ainsi, la race brune est devenue à la fin du xixe siècle une race aux performances laitières intéressantes, et elle est élevée pour sa triple aptitude travail/lait/viande.
Elle porte une robe brune uniforme allant du gris foncé au gris argenté, sauf le mufle plus clair. L'extrémité des cornes est noire. Les muqueuses sont foncées. L'intérieur des oreilles est velu et de couleur blanche, faisant penser à de la peluche.
C'est une vache de grand format ; elle mesure 1,4 au garrot pour 650 à 750 kg pour les femelles et 1,5 m pour 1 000 kg pour les mâles.
Aptitudes
Elle est classée mixte, mais elle a avant tout un bon potentiel laitier, avec une production moyenne de 7 800 kg de lait par lactation. Il est riche en matières grasses (41 g/l de taux butyreux) et en protéines (33,7 g/l), et est intéressant pour la production de fromages de qualité. Ses qualités fromagères viennent également de la composition de ses caséines : 64 % des animaux possèdent le gène leur permettant de produire le variant B de la Kappa-caséine, qui favorise la transformation en fromage.
La simmental est originaire de l'Oberland bernois. Elle appartient au rameau pie rouge des montagnes. Son livre généalogique a été créé en 1806, dans le canton de Berne. Ces vaches étaient alors très recherchées pour leur croissance rapide, leur excellent niveau de production laitière et fromagère, et leur qualité de bêtes de force. C'est la race alpine de la Suisse occidentale. Sa production laitière a été améliorée au cours des années 1960, par l'introduction de semence de red holstein, de MRY et Montbéliarde.
Elles ont contribué à la création d'autres races : en France la montbéliarde, en Italie la razzeta d'Oropa ou en Allemagne la fleckvieh. Les vaches d'origine simmental seraient de 40 à 60 millions à travers le monde. Certains textes font état d'exportations vers l'Italie dès le XVe siècle. Au cours du xixe siècle, elle a été introduite dans toute l'Europe de l'Est, jusqu'à la Russie des tsars. L'Amérique du Sud suivit dès les années 1920. Ce n'est qu'en 1967 que la simmental arriva aux États-Unis.
C'est la vallée de Simme en Suisse qui a donné son nom à cette race, Simme étant le nom de la petite rivière provenant de sept sources issues de la roche sieben brunnen et tal mot allemand pour « vallée ». Cette vallée, située en hauteur est caractérisée par l'élevage de cette race : la simmental. La race est très bien adaptée aux exigences montagneuses et toutes les fermes de cette vallée travaillaient pour exporter la production fromagère d'emmenthal ce qui fit la renommée de la race.
Morphologie
Elle porte une robe pie rouge plus ou moins foncée, allant du froment au rouge sombre. La répartition comprend une dominante rouge, avec la tête et les membres majoritairement blancs. Ses cornes sont blanches à bouts légèrement foncés, implantées haut et relevées. Ses muqueuses sont roses. Elle mesure 1,40 mètre au garrot, est dotée d'un bassin large, de bonnes cuisses bien développées, plantée sur des membres solides. Son poids moyen se situe autour des 700 kg.
Le type ancien correspond à une race mixte à robe rouge plus ou moins pâle, aux cuisses musclées et franchement mixte.
Le type moderne correspond à une robe rouge vif, à des cuisses aux formes plus anguleuses et à la mamelle très développée, gênant parfois un peu la marche.
Aptitudes
C'est une ancienne race à usage multiple : traction, lait et viande. Elle est devenue mixte avec la mécanisation des campagnes et tend à devenir de plus en plus laitière depuis l'introduction de semence étrangère. Elle donne une production moyenne de l'ordre de 5 100 kg de lait par lactation. Un noyau de passionné garde la race originale intacte. À terme, une séparation des livres généalogiques n'est pas à exclure.
C'est la race d'alpage par excellence en Suisse occidentale. Elle passe l'hiver à l'étable, puis utilise ses qualités de bonne marcheuse pour utiliser la richesse des pâturages d'altitude où elle passe tout l'été en plein air jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. Ce système donne un lait riche, apte à la fabrication de fromages, dont les plus connus sont le gruyère, et l'emmental. Elle est appréciée pour ses qualités maternelles.
C'est une excellente race fromagère pour tout types de fromages dont l'emmental, qui a permis de mieux la faire connaître dans le monde.
Ce sont ses qualités de rusticité, d'adaptation aux conditions de montagne et surtout ses qualités intrinsèques laitières avec un taux butyreux de 40 ‰ et un taux azoté de 35 ‰ qui donnent un intérêt majeur pour la production fromagère, quels que soient les fromages. L'objectif recherché de la race étant de rester dans cette fourchette de taux. À cet effet, beaucoup d'AOC obligent une alimentation à base de foin et interdisent souvent les ensilages, enrubannages et aliments industriels pour éviter un taux butyreux trop élevé qui nécessiterait un écrémage mécanique, et une altération de goût.
Lorsqu'elle n'est pas utilisée pour le lait, elle est utilisée, pour des raisons de rusticité, comme mère à veaux en croisement avec des races bouchères. Pour pallier le peu de fourrage, les individus sont sélectionnés sur leur carrure et la capacité laitière est exclusivement laissée à la prise de poids rapide des veaux.
Originaire du canton des Grisons, dans l'est de la Suisse, on la trouvait autrefois dans une grande partie des Alpes orientales. C'est une race appartenant au rameau brun qui présente un type proche du type ancestral commun aux ancêtres de la brune. Au xxe siècle, la vache grise rhétique a été progressivement reléguée au fin fond des vallées de son canton d'origine, remplacée par la vache brune (braunvieh en allemand), jugée plus productive grâce à une sélection intense.
Cette race de vaches fait l'objet d'une surveillance de la part de Pro Specie Rara. Les éleveurs de la grise rhétique sont fédérés en association depuis 1992.
Morphologie
Elle porte une robe grise aux nuances dégradées de blanc presque pur au niveau des oreilles et du front, au gris ardoise foncé presque noir au garrot. Le taureau est brun gris plus foncé au garrot. Ses muqueuses sont sombres, mais le mufle est entouré d'une auréole claire. Elle porte des cornes torsadées vers l'extérieur.
C'est une petite race. La vache mesure 116-123 cm pour 350-500 kg et le taureau 120-128 cm pour 500-700 kg.
Qualités
C'est une race classée à triple destination. Elle donne un lait riche en matière sèche, une viande de qualité et fournissait autrefois son travail. Elle est rustique, bien adaptée à son environnement montagnard, a une bonne longévité et transforme bien le fourrage parfois grossier des alpages de sa région. Elle tire mieux profit que la brune des environnements difficiles.
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